Создан в 1992 г. В 1998 году вуз получил государственную аккредитацию. В 2003 году вуз одним из первых негосударственных учебных заведений в Российской Федерации был аккредитован в статусе «Университет».

С первых лет работы ВУЗа научно-методическую и кадровую поддержку университету оказывают ведущие профессора МГУ имени М. В. Ломоносова, Московского педагогического государственного университета, Московской государственной юридической академии, Московского университета МВД РФ, Нижегородского лингвистического университета.

В библиотеку СГУ были переданы собрания книг из личных фондов видных ученых Москвы и Смоленска. Художественная коллекция СГУ пополнилась дарами известных художников. Зарубежные преподаватели на безвозмездной основе читают лекции студентам СГУ и участвуют в организации зарубежных практик и стажировок.

За время существования университета подготовлено около 7 тысяч выпускников. В настоящее время обучается около 2 тысяч студентов и аспирантов.

Университет реализует программы высшего профессионального образования в области информационных технологий, гуманитарных наук, социально-экономических и естественных наук.

В 2010 г. и 2012 г. Смоленский гуманитарный университет становился Лауреатом конкурса Лучшие вузы Центрального федерального округа и получил Национальный знак качества.